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Os judeus sempre rezaram pelos seus mortos, antes de Cristo e até os dias de hoje. C. S. Lewis, que era crente no purgatório, apesar de não ser católico, ele e outros apontavam que se você reza por um morto, caso esteja no céu, não é necessário rezar, e caso esteja no inferno, rezar não vai adiantar. Ou seja, onde eles estão? Em hebraico existe o termo sheol, que não é o que chamamos de Gehenna. Jesus se refere ao fogo do inferno como sendo Gehenna. Sheol é o lugar para onde vão os justos e os injustos, e é por isso que os judeus sempre rezavam por eles. E caso você não tenha II Macabeus na sua Bíblia, se você ler II Macabeus 12, versículos 43-46, vai descobrir orações sendo oferecidas para os mortos, naquela época e ainda hoje, pelos judeus. Você vê que isso acontece porque eles acreditam que pessoas mortas possam se beneficiar. Sheol, hebraico, se torna Hades, em grego. Novamente, não confunda isso com Gehenna. Hades é um estado intermediário e, quando foi traduzido para o latim, foi chamado de purgatório porque é um lugar de purgação, é um lugar de purgar, limpar. Em Hebreus 12, versículo 29, Deus é descrito como um fogo devorador. Geralmente, nós associamos fogo ao fogo do inferno, mas, na verdade, a imagem do fogo é mais comumente usada nas descrições do Céu, pois é lá onde estão os serafins, os que queimam, que são os anjos mais próximos de Deus. Serafim significa, literalmente, em hebraico, o que queima. Eles estão queimando com o amor puro de Deus, e, assim, nós temos que ser preenchidos com o Espírito para ter aquele Amor que nos purifica. E, nessa vida, nós temos a chance real de seguir a Cristo. Mas, você notará, como Paulo expõe em I Coríntios 3, que existem algumas pessoas que edificam o fundamento em Cristo, com ouro, com prata, ou com pedras preciosas, com obras que realmente representam o Espírito Santo, reproduzindo Cristo em nós. Outras pessoas, Paulo descreve, estão edificando com madeira, com feno, ou com palha, e essa obra ele diz que será queimada. Mas ele vai em frente e diz algo muito importante: «Se a construção resistir, o construtor receberá a recompensa. Se pegar fogo, sofrerá a perda. Mas ele ainda será salvo, de alguma maneira, porém, apenas através do fogo» (I Coríntios 3, 14). Ou seja, ele vai sofrer e perder ao passar pelo fogo do Espírito que purificará todas essas falsas boas obras. O tempo voa quando você está se divertindo, e o tempo passa devagar quando não está. Quando você passar pelo fogo do julgamento que expõe aquilo que é falso, você sabe, os inadequados ou supérfluos atos que você fez, quando você passar pelo fogo do amor de Deus como julgamento, pode levar, sei lá, cinco minutos, mas será sentido como se fosse muito mais demorado. Mas Paulo está descrevendo pessoas que estão sendo salvas, mas apenas com elas passando pelo fogo. Elas sofrerão perda, mas serão salvas no dia de Nosso Senhor Jesus Cristo
— SCOTT HAHN